青海又一陨石陨落

奇怪的石头爱好者和收藏家都知道青海是陨石的产地。临近2020年底，老天爷又送来了石头。12月23日凌晨，一颗巨大的陨石带着耀眼的光芒划破长空，轰隆隆的巨响惊醒了还在沉睡中的人们。许多人认为又发生了地震。地震台报告说，当天有陨石撞击地面，记录下了地震波。

从视频监控和网友拍摄的照片来看，陨石以小角度坠落地面。由于与空气的剧烈摩擦和燃烧，陨石的光芒照亮了大地，如同白昼。这让我想起了俄罗斯车里雅宾斯克的陨石坠毁事件。

地震台网探测到陨石坠落引起的震动

2013年2月15日，一颗直径约18米的巨大陨石坠落到俄罗斯。它从东南向西北穿过车里雅宾斯克，陨石的冲击波震碎了沿途居民的门窗玻璃，造成约2000人受伤。

陨石落在青海，发出强烈的光芒

落在青海的陨石有多大？它的伤害有多大？这样的陨石，如果掉进城里，会造成多大的破坏？怀疑和恐惧正在上升。

陨石杀伤力极大

每天都有陨石坠落

我们的地球穿梭在浩瀚的宇宙中，公转速度接近30公里/秒，是音速的87倍！我们的地球周围并非一无所有。有许多细小的尘埃、冰粒、小石头，还有一些巨大的石头、铁块甚至小行星在太空中游荡。要知道这些东西会对地球造成什么伤害，只要看看月球表面大大小小的撞击坑就知道了。

月球表面密集的撞击坑

陨石撞击坑之所以在地球上很少见，首先要归功于我们周围密集的大气层。大多数陨石由于强烈的摩擦和热量而进入大气层。燃烧，最后碎成小石块，掉到地上很难形成大的撞击坑。还有一些撞击坑，由于年代久远，在日晒、风吹、水蚀下逐渐消失。

车里雅宾斯克陨石大部分在空中燃烧殆尽

据统计，地球每天遭遇超过50万次流星撞击。坠落的陨石大多体积较小，进入大气层后不久就化为灰烬；一半的影响发生在白天，我们很难看到它们发出的光；大部分陨石落在大洋、南极洲等地。在北极、北极、青藏高原等广袤无垠的无人区，能被我们注意到的陨石少之又少。

大型陨石撞击事件与撞击能量

陨石的威力有多大？

天体物理学家通常用“比能量”或“能量密度”来衡量流星撞击地球时所携带的能量。一般来说，从地球重力井外坠落地球的流星，其比能量至少是地球第二宇宙速度11.2公里/秒的平方的一半。这相当于每生产一吨63MJ/kg，或15吨TNT当量。

这里的一个关键因素是相对速度。我们前面说过，地球绕太阳公转的速度达到了30公里/秒。如果流星处于逆行轨道，进入大气层时的速度最高可达73.4公里/秒。此时，1吨流星体的撞击会产生640多吨TNT当量的威力；而当流星体和地球恰好处于同一方向时，撞击能量就会小很多。

地球轨道周围密密麻麻分布着小天体

在内太阳系中，除了少数几颗行星外，还有数以亿计的小天体在绕行。它长达数十数百公里，其质量以数十亿吨计。

流星撞击地球所造成的破坏力与其相对速度有关，还与自身质量、成分、坠落角度有关。2013年坠落在车里雅宾斯克的陨石直径约20米。当它进入大气层时，爆炸能量相当于50万吨梯恩梯当量，比美国在日本广岛投下的原子弹威力大25倍。

陨石的冲击能量堪比核弹

车里雅宾斯克幸存下来的主要原因是陨石进入大气层后与地面的夹角只有20°左右，在在大气层中长期存在另一方面，这块陨石的主要成分是松散的岩石，而不是铁。岩石在2000℃的高温和强过载下会发生爆炸和解体，因此它的大部分能量会消散在空气中。在地面上，可以看到它散发出的光芒，可以感受到巨大的冲击波。

地球大气层保护我们

太阳系中有许多由铁、镍等金属构成的小天体。撞击地面，形成一个巨大的弹坑。即使是同样大小的流星，也能造成更大的伤害。

在美国北部的亚利桑那州，有一个直径1.2公里、深度170米的巨大陨石坑。它是5万年前一颗直径约50米的镍铁陨石撞击造成的。科学家们计算过，认为当时的撞击能量超过1000万吨TNT爆炸当量，巨大的能量将陨石气化，所以人们很少发现它的残留物。

铁陨石会对地面造成巨大破坏

如果陨石落在城市上会怎样？我们通过计算得出结论：这绝对是无法忍受的。任何一座城市都经不起数十万吨TNT当量的打击，将直接导致数万人当场死亡，经济损失不计其数。

好消息是这样的事情发生的几率非常低。一方面，人类已经发现了大部分具有威胁性的小型近地天体。科学家们已经计算出它们的轨道，并通过地面上的多台天文望远镜对它们进行跟踪和监测。当这些小家伙接近地球时，电脑就会发出预警。

坏消息是，由于技术限制，我们只发现了极少数直径小于100米的近地天体，还有很多小行星没有被标记，它们出乎意料的接近会对我们构成威胁。

已知的近地小天体运动轨迹

直径几米的小天体通常会在大气层中燃烧殆尽，甚至不会掉到地上。由于大气层的阻挡，那些较小的陨石颗粒会以较低的速度坠落到地面，有的会被科学家用来探索宇宙的奥秘，有的会成为收藏品。

还有很多不为人知的小天体，是潜在的威胁

相对于整个地球，人类活动的区域是非常小的，所以即使有一些陨石落在陆地上，也大部分都在人烟稀少的地区。青藏高原海拔较高，许多地区平均海拔在4000米以上。同样的情况下，这里存活的陨石颗粒会更多，只是需要一双眼睛和好运气才能找到。

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