用活人殉葬，是古代一种极其残忍野蛮的制度，主要见于历代帝王，为了能在地下仍旧享受奢侈的生活，帝王们在生前修造好墓穴，在死后命活人给其陪葬。

那么，活人进了墓穴，还能存活多长时间呢？

即刻死亡

人殉在原始社会就已经出现，在奴隶社会盛行，到了汉朝，文明程度较高，人殉逐步绝迹，但到了明清时期，人殉再次兴起，直到康熙年间，“禁八旗以奴仆殉葬”，这才算是基本废除。

一般来讲，被要求殉葬的主要包括妃嫔、奴仆、工匠等等，其中最常见就是妃嫔和宫女。

史料记载“帝崩，宫人殉葬者三十余人。当死之日，皆饷之于庭，饷辍，俱引升堂，哭声震殿阁。堂上置木小床，使立其上，挂绳围于其上，以头纳其中，遂去其床，皆雉颈而死。”

明成祖朱棣去世后，陪葬的宫女、嫔妃有三十多人，到了规定的时间，这些女子被聚集在一起，吃完饭后，就被安排到一间房间内。

房內的梁上已经绑好了吊人的绳子，下面则有一个小板凳，不论朱棣生前对她们如何，也没有人愿意陪皇帝去死，一时间，哭声震天，乱作一团。

有的人主动将绳套套入脖子内，下面的太监挪走凳子，不多时，便没了生息。而有的女子不想就这样死去，于是不予配合，太监们便将女子的头强行按入绳套，随即踹倒凳子，女子挣扎一会儿便一命呜呼。

待陪葬的女子全部死去，太监们再将其遗体放入朱棣的陵墓，换言之，这些女子还没进入墓穴已经死去。

除了被缢杀，还有一种方式就是被灌入毒药，也就是水银，宫女被迫服用水银，毒发后身亡，随即再被放入陵墓。灌入水银的另一个目的，就是保持尸身不腐，如此这般，到了“地下”或可以更好地服侍帝王。

在春秋时期，秦武公用活人殉葬，殉葬者多达66人，秦穆公一生成就斐然，去世时，殉葬者却高达177人，甚至还包括奄息、仲行、针虎三位名仕。大多数情况下，殉葬者在进入墓穴前，就已经死去。

数十分钟至数小时

一般来讲，帝王去世后，那些陪葬者会先被处死或者毒杀，接着在放入棺椁中、墓穴中，并将遗体摆放好，但其中也有例外，比如中毒之后在棺椁中苏醒，或者着被打晕后装入棺椁中。

一旦活人被装进了棺材，再被埋入土中，其生命就进入了倒计时。

有考古发现，有的殉葬者会出现八字腿现象，就是双腿呈现出分开的状态，如果是被人摆放的话，自然不会出现这种情况，所以，我们推断，这是死者再被关入墓穴后，再度苏醒，在狭小的棺材内，挣扎求存，直至窒息而死。

如果按照棺材的大小，装进一个人后，大致还剩下500升的空间，就意味着还有500升的空气，理论上讲，这个人还能存活4-5个小时。

当然，这只是理论值，实际上，人在紧张的状态下，消耗的氧气量会增大，换言之，时间根本没有那么长。

除此之外，我们还要考虑到二氧化碳的问题，空气中二氧化碳含量超过7%，就可能导致头晕眼花，10%就会感到恶心甚至昏迷，如果超过30%就会导致死亡。实际情况，人可能在1-2个小时内，甚至更短就会窒息死亡。

数天到数十天

还有一种情况，就是活人被关入墓穴，而且活动的空间比较大，好比秦始皇的皇陵。

史料记载“大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无復出者。”

秦始皇即位后就开始在骊山修造自己的墓穴，为了修造墓穴，从全国送来的囚徒就有七十多万人，修筑三重泉，并用各种奇珍异宝将墓穴填满。

除此之外，秦始皇还命人工匠做了很多机关，如果有人盗墓，靠近之后就会有弓箭自动射出将盗墓者击杀。

与此同时，墓穴中仿造江河湖海，用水银当水，用机器令其运转，其中还有“人鱼膏”做的蜡烛，可以长时间燃烧，这个“人鱼膏”很可能是鲸鱼的脂肪。

“人鱼膏”做的蜡烛可以燃烧，就说明墓穴并非完全密封，仍有空气流动，换言之，如果活人在里面，或许暂时不用担心呼吸的问题。

残忍的秦二世胡亥，下令将没有子嗣的后宫妃嫔，全部关入墓穴。由于修造墓穴的工匠、奴隶、囚徒，都知道机关、道路等机密，所以，将其也全部关入墓穴，换言之，这些修造墓穴的人，也全部成了秦始皇的陪葬品。

春秋末期吴国君主阖闾，也曾干过一件令人发指的事，阖闾的女儿死后，他就为女儿大修墓穴，也将奇珍异宝作为陪葬品。

在送女儿下葬的那一天，阖闾命人舞着白鹤吸引了无数老百姓围观跟随，而到了墓地，阖闾一声令下，将这些观看的百姓也一并赶进了墓穴，并封闭了墓门，陪葬者或也有数千之众。

阖闾和秦始皇，都是将活人封闭在墓穴之中，其存活时间就可能会较长，秦始皇皇陵中由于有人鱼灯，想必氧气还是足够的。

那么，活人被封闭在墓穴中，能存活多久呢？

此时，威胁人们生存的就只剩下水和食物，理论上讲，没有水的情况下，最长可以活一星期左右，一般到3天就会有生命危险。

如果有足够的水，而没有食物，人大概可以活2-8个星期，大致不超过2个月。为阖闾女儿陪葬的人，必定不会在身边带上水和食物，最多也就活一个星期左右。

秦始皇皇陵中的工匠可能会活得时间长一些，由于他们长时间在修造墓穴，其中必定会囤积一定的粮食和水，不过，由于人数众多，其消耗量也是巨大的。

所以，我们推测，秦始皇陵中的工匠，大致也只能存活数十天，而且这个过程必定极其血腥和残酷。

参考资料：《史记》、《吴越春秋》、《李朝实录》